Différence entre téléphérique, télécabine et funiculaire

Publié le 4 janvier 2026 par alorthographe

Voici trois moyens de transport en commun à bien distinguer : le téléphérique, la télécabine et le funiculaire.

Le téléphérique est utilisé dans les zones montagneuses essentiellement mais parfois aussi dans des zones urbaines. Produisant peu de pollution car fonctionnant à l’électricité, le téléphérique est un moyen de transport écologique. Il est utilisé généralement pour relier des sommets montagneux et dans des stations de ski. Le téléphérique est composé le plus souvent d’une ou deux moyennes ou grandes cabines pouvant accueillir jusqu’à 200 personnes mais aussi du matériel dans certains cas, et circule en aller-retour. C’est un mode de transport aérien, les cabines étant suspendues à un système bicâble en acier, ce qui permet la circulation aller-retour. L’inconvénient majeur est cependant lié aux intempéries en milieu montagneux qui peuvent provoquer des balancements désagréables des cabines.

La télécabine quant à elle est un moyen de transport aérien comme le téléphérique. C’est un système de transport par monocâble circulant en boucle, assurant tant la portance que la traction et son mouvement est unidirectionnel. Les télécabines comportent plusieurs petites cabines fermées et ne peuvent transporter que quelques personnes, généralement dans les stations de ski, des zones urbaines pour le transport public ou des lieux particulièrement touristiques. Le système de télécabine nécessite la présence de plusieurs pylônes de soutènement tout au long du trajet.

Le funiculaire, lui, n’est pas un moyen de transport en commun aérien mais ferroviaire. Il est utilisé pour franchir de très forts dénivelés, des pentes très raides, généralement en montagne mais aussi en ville dans le cas de collines (exemples : le célèbre funiculaire de Montmartre à Paris ou celui de Porto au Portugal). Les funiculaires sont composés de deux cabines avançant sur des voies parallèles et dans des directions opposées, l’un monte pendant que l’autre descend. Ils servent tant à transporter des personnes que des marchandises et sont tractés par un moteur situé soit en haut soit en bas de la pente.

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La bergamote, un agrume méconnu

Publié le 13 décembre 2025 par alorthographe

La bergamote est un fruit hybride poussant sur un bergamotier (Citrus bergamia) qui ressemble au citron, issu du croisement d’un bigaradier qui produit l’orange amère et d’un limettier qui produit la limette (variété de citron doux de petite taille). Le bergamotier appartient à la famille des rutacées (900 espèces).

Côté étymologie, son nom (XVIe siècle) vient de l’italien bergamotta et issu du turc beg armudi qui signifie poire du prince, en raison de sa ressemblance avec une variété de poire. Une autre origine est proposée, à savoir que ce mot pourrait être dérivé de Bergame qui est la forme arabo-turque de la ville de Pergame (Asie Mineure). La bergamote aurait été importée en Europe par Christophe Colomb des îles Canaries. Une chose est sûre, le bergamotier est cultivé en Calabre dans la province de Reggio de Calabre (sud de l’Italie) depuis la moitié du XVIIIe siècle et particulièrement le long de la côte longeant la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne et sa production annuelle dure environ quatre mois. Le bergamotier est cultivé également en Sicile, au Portugal, en Amérique latine et en Afrique (Maroc, Guinée, Côte d’Ivoire).

La bergamote est appréciée pour l’huile essentielle provenant de son écorce, que l’on utilise beaucoup en parfumerie de luxe mais également pour aromatiser le célèbre thé Earl Grey depuis le XIXe siècle après que la recette ait été transmise au comte Edouard Grey, ministre anglais des Affaires étrangères, par un mandarin chinois. Elle est utilisée également dans l’eau de Cologne, les madeleines de Commercy, le tajine sous forme confite, l’Italicus (liqueur d’agrumes), l’aromathérapie, la recherche génétique et le célèbre bonbon plat et carré, la Bergamote de Nancy née vers 1850, créée par le confiseur nancéen Jean-Frédéric Godefroy Lillich. Les Bergamotes de Nancy furent popularisées grâce à l’Exposition internationale de Nancy de 1909 où le confiseur Albert Lalonde les proposa dans une boîte métallique à l’effigie de la non moins célèbre place Stanislas nancéenne.

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Différence entre les physalies et les vélelles

Publié le 12 décembre 2025 par alorthographe

Voici deux animaux cartilagineux de couleur bleue et recouverts d’une voile translucide que l’on peut confondre facilement en raison de leur grande ressemblance : les physalies et les vélelles. Précisons tout d’abord qu’ils appartiennent à un embranchement de ce que l’on appelle des cnidaires pélagiques, à savoir des organismes aquatiques qui flottent sur les mers, dirigés par les vents et marées, incapables de se mouvoir seuls. Plus précisément, ce sont des hydrozoaires donc des polypes. Dernièrement sur nos côtes atlantiques, un grand nombre de plages ont été recouvertes de milliers de ces animaux échoués par la marée et apportés par le vent, ressemblant à des îles flottantes. Il ne faut pas les toucher, surtout les physalies car celles-ci sont très urticantes, leur venin provoquant des brûlures douloureuses et des paralysies musculaires, contrairement aux vélelles, qu’il vaut mieux éviter de toucher quand même. Ce sont d’ailleurs des services spécialisés qui sont chargés de les ramasser.

La physalie est très reconnaissable à ses longs filaments bleus (fins tentacules) pouvant atteindre jusqu’à 50 mètres de long, tandis que la vélelle possède une vésicule plus arrondie, et est exempte de filaments. Elles sont assez souvent confondues avec des méduses ou des anémones de mer, qui font partie de la même famille.

Pour résumer, la vélelle est inoffensive. Son nom latin est Velella velella (signifiant voilette). On la surnomme aussi « barque de Saint-Jean » ou « méduse-voilette ». La physalie est urticante par ses tentacules. Son nom latin est Physalia physalis, issu du grec phusaleos (signifiant rempli de vent). Elle est appelée aussi « fausse méduse » ou « galère portugaise », un nom très évocateur de sa dangerosité ! Les deux organismes vivent aux mêmes endroits, océan Atlantique, Manche, Méditerranée.

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Origine du chèque en bois

Publié le 11 décembre 2025 par alorthographe

L’expression « faire un chèque en bois » à quelqu’un signifie le tromper, lui faire un chèque qu’il ne pourra jamais encaisser, un chèque sans provision. Mais pourquoi en bois ? L’expression date du XIIIe siècle à une époque où le bois était abondant donc de peu de valeur. On disait d’ailleurs « de bois », c’est seulement au XIVe siècle que la locution se transforma en « en bois » pour signifier la fausseté. Au sens figuré, cette même locution fut longtemps utilisée sous la forme hostile « visage de bois » pour désigner la porte de sa maison qu’un habitant ne voulait pas ouvrir à certains visiteurs.

Les chèques en tant que tels sont assez récents puisqu’en France notamment, ils ne furent introduits qu’à partir d’une loi du 14 juin 1865 qui imposait des mentions obligatoires, notamment la date du jour où il était encaissé, sous peine de nullité mais sans imposer de forme particulière. Les chèques en France ne commencèrent à être couramment utilisés qu’après la Seconde Guerre mondiale. Cependant le principe existe depuis bien plus longtemps puisque dans l’Antiquité grecque au IVe siècle avant notre ère, existait déjà ce que l’on appelait la « lettre de change » destinée aux voyageurs et leur permettant de ne pas emporter trop d’espèces avec eux au risque de se faire dépouiller par des voleurs, ce qui était courant. Les Gaulois quant à eux, plus tard, gravaient sur du bois.

Ce sont les Templiers au XIIe siècle qui firent évoluer le principe en développant l’usage de « bons à payer », au temps des Croisades catholiques. Afin de garantir la sécurité des pèlerins qui partaient vers Jérusalem ou Saint-Jacques-de-Compostelle, les Templiers mettaient entre autres un service de dépôt d’argent à leur disposition dans les châteaux et leur donnaient en échange un bon marqué d’un code secret qui pouvait être échangé dans un autre château quand ils avaient besoin de liquidités. C’est l’ancêtre de la carte de crédit.

Le plus ancien chèque dont il fut retrouvé la trace, un vrai, pas en bois, fut émis à Pise en Italie en 1374. L’invention du chèque tel que nous le connaissons date de 1742 en Angleterre. D’ailleurs, côté étymologie, le terme « chèque » vient de l’anglais to check signifiant vérifier et les premiers chèques émis par la Banque de France en 1826 s’appelaient des « mandats blancs » permettant d’y retirer des fonds reçus par la banque sans intérêt.

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Différence entre cigogne, vigogne et gigogne

Publié le 10 décembre 2025 par alorthographe

Voici trois mots que l’on pourrait confondre facilement mais aux sens très différents : cigogne, vigogne et gigogne.

Le nom cigogne désigne un oiseau échassier migrateur que nous connaissons tous. C’est l’animal symbole de l’Alsace. Côté étymologie, ce nom est emprunté à l’ancien provençal cegonha et occitan cigonha, issu du latin ciconia, de même signification.

Le nom vigogne désigne quant à lui un petit camélidé (famille des chameaux) proche du lama, qui vit en Amérique latine, sur les hauts plateaux arides de la cordillère des Andes, essentiellement en Bolivie et au Pérou. La vigogne n’est pas domestiquée, elle vit à l’état sauvage. Cependant, cet animal est très connu pour fournir la laine la plus chère du monde en raison de son extrême finesse, sa grande douceur et sa couleur soyeuse. Une autre raison non moins importante expliquant le prix très élevé de la laine de vigogne est que c’est un animal craintif et à l’ouïe très fine, il est donc nécessaire de prendre beaucoup de précautions pour l’attraper et ensuite la tondre, et qu’il faut en moyenne la laine de 7 vigognes pour fabriquer un seul vêtement. Côté étymologie, le nom vigogne (XVIe siècle) est emprunté à l’espagnol sud-américain vicuna, désignant un ruminant péruvien proche du lama, du quechua vikuna, de même signification.

Enfin, le terme gigogne est particulier en ce sens qu’il doit toujours être apposé à un nom, on ne peut pas l’employer seul, on ne dit pas « une gigogne ». Il désigne des objets emboîtés les uns dans les autres ou glissés les uns sous les autres, comme par exemple des tables gigognes, des lits gigognes ou les célèbres poupées gigognes russes. L’origine du mot remonte au XVIIe siècle, associé à la notion de mère protectrice tout comme sont réputées les cigognes, mais aussi du latin gignere qui signifie enfanter. Dans le théâtre de marionnettes, les contes et pièces bouffonnes de l’époque, Mère Gigogne ou Dame Gigogne, ce personnage associé à l’image de fécondité faisait sortir des enfants de ses jupes.

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Différence entre action et obligation

Publié le 9 décembre 2025 par alorthographe

En matière bancaire, on entend souvent parler d’actions et d’obligations, deux termes qui ont des significations très différentes.

L’action est un titre de propriété. On achète des actions dans une société, c’est-à-dire des parts en tant qu’investisseur, et on devient actionnaire et donc partiellement propriétaire, selon le nombre d’actions achetées, de cette même société. Le rendement y est potentiellement élevé tant que l’entreprise se porte bien mais le risque fort puisque si celle-ci fait faillite ou perd de sa valeur, on perd de l’argent. Les actions sont des titres dont la valeur fluctue, elle augmente quand la société a une bonne performance et une bonne santé financière mais elle baisse dans le cas inverse, d’où toujours un risque potentiel. Les actions peuvent être revendues et leur valeur ne peut descendre en dessous de la moitié du prix payé au départ, la perte maximale est donc connue à l’avance mais les gains quant à eux sont illimités. Les sociétés cotées en Bourse comptent notamment des milliers d’actions, achetées par des petits et des gros porteurs selon le nombre d’actions qu’ils possèdent.

L’obligation est quant à elle une créance, c’est-à-dire que l’on prête de l’argent à une personne morale, émetteur des obligations, qui s’oblige à rembourser la dette à date précise, généralement quelques années, et à verser régulièrement des intérêts. Le revenu est donc prévisible et le risque plus limité que dans le cas des actions. Cependant, si l’émetteur vient à ne plus être solvable cause faillite par exemple, là on perd de l’argent, il y a donc toujours un risque. Précisons que la rémunération, qui est plafonnée, versée sur des placements obligataires sera liée à la santé financière de l’émetteur et que proportionnellement, plus celle-ci sera bonne avec moins de risques, moins elle sera importante et inversement, si la capacité de remboursement est plus douteuse.

Ces titres financiers, actions et obligations, s‘échangent en Bourse.

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Cruciverbiste et verbicruciste quelles différences

Publié le 27 novembre 2025 par alorthographe

Voici deux termes que les adeptes de mots croisés connaissent, et pour cause ! L’un ne peut exister sans l’autre. En effet, le cruciverbiste résout ce que le verbicruciste a imaginé comme défi, à savoir remplir une grille de mots croisés.

Côté étymologie, concernant les deux termes, ils viennent du latin crux, crucis = croix et d’un dérivé du latin verbum = mot.

Le cruciverbiste élucide des énigmes sous forme de grilles où les mots s’entrecroisent, d’où le terme de mots croisés. Cet exercice exige un minimum de logique pour les résoudre. Beaucoup de personnes de tous âges s’adonnent à la résolution de mots croisés à titre individuel, trouvant les grilles dans divers magazines ou applications, mais pour ceux dont c’est une vraie passion, il existe des concours et des championnats.

Le verbicruciste quant à lui crée les grilles et les courtes définitions associées aux mots à trouver. C’est un exercice qui exige une très bonne culture générale et une bonne créativité. Il faut savoir jouer avec la langue française, manier les mots, les expressions, avoir un bon côté logique également. Généralement, une grille est construite autour d’un thème précis en cherchant un certain nombre de mots clés tout en respectant les contraintes lexicales puis en concevant des définitions courtes mais suffisamment explicites permettant au cruciverbiste de trouver les mots correspondants. Le sens figuré est souvent utilisé, ce qui rend plus le jeu plus subtil. Il existe plusieurs niveaux de difficulté.

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Rocambolesque origine du mot

Publié le 25 novembre 2025 par alorthographe

L’adjectif « rocambolesque » désigne une situation invraisemblable, pleine de péripéties, farfelue, extravagante, incroyable. Il faut remonter au XIXe siècle pour en trouver l’origine.

En effet, à cette époque, le seul moyen pour se cultiver était la lecture. Il existait notamment des romans-feuilletons, écrits par des romanciers pour se faire connaître et fidéliser les lecteurs. Alexandre Dumas, Honoré de Balzac ou Eugène Sue en ont écrit un certain nombre. Intéressons-nous maintenant à Pierre Alexis de Ponson du Terrail (1829-1871) qui inventa un héros bien particulier à qui il arrivait des aventures invraisemblables et vite devenu célèbre, Rocambole. Ce personnage apparut au total dans 9 romans contenant chacun plusieurs parties, mais pas plus, l’auteur étant décédé prématurément à 42 ans après avoir participé à la guerre de 1870.

Les aventures de Rocambole furent publiées pour la première fois sous forme de feuilleton dans le journal La Patrie (du 21 juillet au 4 octobre 1857) à l’occasion de l’écriture de son premier roman Les Drames de Paris : « Les exploits de Rocambole » en octobre 1858 où ce héros devient le personnage principal, « Le dernier mot de Rocambole », « La Résurrection de Rocambole », « Les Misères de Londres », « La Corde du Pendu », « L’Héritage mystérieux »,…

Le héros Rocambole, français, était un criminel revenu à Paris après un séjour à Londres. Mais son astuce, afin d’échapper à la police, consista à se déguiser en dandy romantique pour commettre ses crimes. Son imposture fut découverte et il fut envoyé au bagne puis il se racheta en devenant bon envers une orpheline spoliée de son héritage.  

Les aventures de Rocambole furent publiées au final dans plusieurs journaux (La Patrie, Le Petit Journal, La Petite Presse) sous forme de roman-feuilleton jusqu’en 1870.

L’adjectif « rocambolesque » fut attesté dès 1898 selon Le Petit Robert.

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Expression être à côté de la plaque

Publié le 23 novembre 2025 par alorthographe

Ah en voilà une expression clairement parlante, j’en connais moi-même un certain nombre, de gens à côté de la plaque, portés pourtant selon eux par des intentions louables à leurs yeux mais sournoisement manipulés par de sombres démons… Bref, portons notre attention sur ses origines, j’en connais trois, histoire de nous cultiver un peu dans un monde qui part dangereusement à vau-l’eau.

Alors pour commencer, une petite définition, être à côté de la plaque, c’est être à côté de la réalité, se tromper, ne pas saisir l’essentiel d’une situation, donner une réponse hors sujet ou ne correspondant pas à ce qui est attendu, bref viser à côté de la cible ou se planter la figure dans la bouillasse de l’illusion.

La théorie la plus répandue est d’origine militaire et assez récente au final. Elle est liée au jargon militaire de la Seconde Guerre mondiale. En effet, les soldats avaient pour s’entraîner au tir un panneau métallique qui leur servait de cible et quand l’un d’eux tirait à côté, on disait qu’il mettait « à côté de la plaque ». Le général de Gaulle lui-même reprit cette expression (d’où peut-être justement son succès… de l’expression bien sûr) le 24 mai 1968 lors d’un discours télévisé après avoir échoué à calmer la célèbre révolte étudiante et crise sociale.

Une autre théorie, plus ancienne cette fois et datant du Moyen Âge, concerne les jeux de palet traditionnels, style palet breton ou vendéen. Le but, concernant le palet breton par exemple, était de viser une plaque de 70 cm X 70 cm en bois de peuplier avec un palet en fonte, de manière à ce qu’il atterrisse au plus près du « maître », palet plus petit placé au centre. Rater sa cible, c’était être « à côté de la plaque ».

La troisième théorie concerne le monde ferroviaire. Il existait dans les rotondes, bâtiments circulaires destinés à garer et entretenir les locomotives, une plaque mobile centrale un peu surélevée avec des tronçons de voie tout autour, comme des rayons de bicyclette, permettant de mettre les locomotives dans le bon rail, la bonne direction. Il suffisait d’une fausse manœuvre du conducteur pour que la locomotive se trouve hors du rail et donc « à côté de la plaque ».

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Origine de midi pétante

Publié le 22 novembre 2025 par alorthographe

Ah la question de l’heure, comme elle est importante dans bien des situations ! Mais il existe une expression bien particulière pour désigner l’exactitude et la ponctualité : « midi pétante ».  Midi, d’accord, mais pétante, d’où vient donc cet adjectif ?

L’expression « midi pétante » est liée à l’histoire d’une invention, celle du canon solaire, d’où l’explication de l’adjectif « pétante » et de « midi » en rapport avec le soleil. Tout se passe à Paris, capitale de la France, au Palais-Royal précisément en 1786.

Les premières montres datent du XVIe siècle, et le seul moyen pour les mettre à l’heure était donc de se référer chaque jour à un cadran solaire, à condition qu’il y ait du soleil bien sûr, ou à une rare horloge à proximité. Mais en 1785, Monsieur Rousseau, un horloger de la galerie de Beaujolais à Port-Royal, inventa un petit canon en bronze d’une quarantaine de centimètres, muni d’une loupe et d’une mèche, qui placé correctement dans l’axe du méridien de Paris de manière à ce que le soleil passe dans la loupe à midi pile, enflammant ainsi la mèche et déclenchant la charge, tonne de manière autonome. L’horloger offrit son invention aux jardins de ce même Palais-Royal en 1786, ce qui permit aux Parisiens de mai à octobre d’avoir l’heure juste à midi pile et de régler leur montre les jours ensoleillés. Il existait malgré tout quelques horloges à divers endroits de la capitale. Signalons au passage que la plus ancienne horloge parisienne fut commandée par le roi Charles V en 1370 pour la tour nord-est du Palais de la Cité, sur l’île du même nom.

Jusqu’au début du XIXe siècle, l’heure officielle de Paris fut celle du canon solaire puis le temps solaire moyen, fourni par les horloges, remplaça le temps solaire réel fourni par les cadrans solaires. C’est finalement en 1891 que cette heure moyenne du méridien de Paris fut adoptée dans tout le pays.

Le 9 mars 1911, une loi imposa d’adopter l’heure GMT (Greenwich Mean Time) et Paris dut s’y plier à contrecœur, la France rejoignant de ce fait les autres pays en s’alignant sur le méridien de Greenwich dès le 10 mars 1911. Le canon solaire ne fut plus utilisé.

En 1998, il fut volé mais une réplique fut installée à nouveau sur un socle en pierre au centre du parterre central du Palais-Royal en 2002, sans la lentille bien sûr, et le canon est déclenché manuellement chaque mercredi à « midi pétante » par un artificier depuis 2011.

L’expression « rendez-vous à midi pétante » est utilisée désormais avec n’importe quelle heure afin de s‘assurer de la ponctualité de la personne que l’on souhaite rencontrer.

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